Στο Φαράγγι του Κουδουμά

Φωτογραφίες:
Μανώλης Ντρετάκης

Η διάσχιση του Φαραγγιού Κουδουμά, που οδηγεί στο ομώνυμο μοναστήρι στο νότο του Νομού Ηρακλείου, απαιτεί τεχνικό εξοπλισμό λόγω έντονων κλίσεων και των 18 καταβάσεων και δεν συνιστάται σε όλους. Κατά μήκος της διαδρομής αναπτύσσεται βλάστηση με κυπαρίσσια, πρίνους και πεύκα.

Η διαδρομή «Σώπατα – φαράγγι Κουδουμά – Κουδουμάς» είμαι μια δύσκολη ορειβατική διαδρομή που ξεκινά από τα Σώπατα (υψόμετρο 1100 μ), κατηφορίζει το δύσκολο φαράγγι Κουδουμά (μέσο υψόμετρο 500μ) και καταλήγει στη μονή Κουδουμά και την παραλία Κουδουμά.
Για τα βρεθούμε στα Σώπατα ακολουθούμε τη διαδρομή «Στέρνες – Σώπατα – Κουδουμάς». Από τις Στέρνες ακολουθούμε τον χωματόδρομο για 9χλμ και φτάνουμε στα Σώπατα που αποτελούν το σημείο εκκίνησης. Η διαδρομή είναι σηματοδοτημένη με πορτοκαλί-λευκά ταμπελάκια (διαδρομή Α11) και κόκκινα-πορτοκαλί σημάδια και βέλη. Νερό βρίσκει κανείς μόνο στην μονή Κουδουμά. Η διαδρομή ξεκινά από τα Σώπατα. Από εκεί κινούμαστε σε χωματόδρομο προς τα νότια.  Στο τέλος του χωματόδρομου υπάρχει και πάλι πλέγμα από όπου ξεκινά το κατηφορικό μονοπάτι. Από εδώ ξεκινά το πιο δύσκολο κατηφορικό τμήμα της διαδρομής που θέλει ιδιαίτερη προσοχή, σε σαθρό πετρώδες μονοπάτι. Μετά τα πρώτα δύσκολα περάσματα η διαδρομή γίνεται πιο βατή. Θα περάσουμε από μία κατασκευή σε μικρό σπήλαιο. Αν θέλουμε μπορούμε να επισκεφτούμε και σημείο θέας προς τον μεγάλο καταρράκτη Κουδουμά-χωρίς νερό, ωστόσο. Επιστρέφουμε προς τα πίσω και συνεχίζουμε νότια. Μετά το μισό του φαραγγιού θα μπούμε σε πευκόδασος με πιο ομαλό μονοπάτι. Προς το τέλος της διαδρομής θα περάσουμε από δεξαμενή κοντά σε χωματόδρομο που οδηγεί στην είσοδο της μονής Κουδουμά, που αποτελεί το τέλος της διαδρομής. Η διάρκεια της διαδρομής είναι περίπου 4 ώρες.